只有逃。

        “近日朝政繁忙，学生无法脱，问老师安。”

        “云姑娘送的，她上次问我您喜什么，我说您生简朴，不喜金玉，不成想她竟送来这个，这样的鱼运过来可是要费许多心思的，您瞧瞧，还会蹦呢。”

        那边谋反叛乱，这里盗匪贼寇，哪里都不得安稳。

        “老板，这本没有后续吗？”

        她不敢！

        “行的行的，姑娘若是喜，可以这个价。”

        她的睛瞪得很大，像是漆黑深夜里两幽暗的烛光。

        次日醒来，好似变了天。

        他掀开藤筐，里面是两条的鳜鱼。

        不该是这样。

        “我爹早已致仕还乡，只因皇帝疑心太，他们想要功劳，便网罗构陷许多罪名，和自己学生叙旧的书信成了不尊君主、妄议朝政的证据！”

        他对她说喜，亲吻她的额、发梢。

        明鸾自梦中醒转，看那些檀木椅、碧玉瓶……活像是鬼魅骗人挖心的买命钱。

甩去，那人一手鞭使得妙，打着旋儿扑向段遵面门。

        “云姑娘安，”妇人敛衽，递上拜匣，“我家主人邀您赴后日的灯会。”

        ・

        段遵走在街上，瞥见云福生从对面来，气比初见时好了许多。

        炎州旱缺，鱼虾罕有。

        “你知那信里写了什么吗，写了什么吗？！”

        云福生要去七里巷看房，牙人看见刘安，笑：

        从来都是不同的，这个世贵贱分明，她恨极了谢玉书，却不敢再杀他。

        段遵见她，刘安帮忙还价，最后落到契上：每月租金三百文。

        明鸾不明白只是不喜，为何会成过街老鼠的模样？

        尤熙发疯时曾对她说：

        面前的红衣姑娘在这里安了家。

        ・

        刘安唤她，茜红长裙的女顿时眉笑，向他们问好。

        她向明鸾剖开那血淋淋的过去，定地宣告：

        “老刘，你怎么来了？”

        这和话本中的不一样，她战战兢兢，倒赔银，不觉半分好。

        “云姑娘。”

        牙人用手比了个五。

        明鸾坐回桌前，继续雕她的玉。

        明鸾本不纠缠，可已吃够拒绝的苦，明白这些大人最重面，从来只有他们厌弃，没有她推辞的理，只好勉应。

        “只是这样的两句话，因为这样的两句话，”她又哭又笑，状若疯癫，“我的母亲和祖父母死在放路上，我的哥哥为小弟求药被被狱卒羞辱致死！”

        夜里梦见两人事败，他质问她为何从开始不拒绝？！

        一的小院里空，没草木没家，地上的砖、梁上的瓦尚且完好。

        她的衣服堪比自己两年的房租，发间珠翠也非凡，比寻常知县家的夫人还要面。

        “陪朋友看房，这里怎么样？”

        段遵轻易断了他双手腕骨，闪落回原地。

        礼不好退回，明鸾挑着自己能力范围的，比他送的薄三分作还礼。

        “姑娘不知？哎……这本书的笔者没了，孕时胎像不稳又被夫家压迫，这才……”

        上次递拜匣的妇人时常来她这里走动，添置许多家摆件，要把这小院变个模样。

        “姑娘往哪里去？我们护你走一段。”

        ・

        从前的她太天真，见谢玉书和闻怀墨对打，便以为他们可以平起平坐，生于工匠人家的云福生，复长于尤煦之手，她直面过官府的残酷，却不知世家的力量。

        过了月余，刘安嬉笑着，对他：“大人，您看这是什么？”

        “哪里来的？”

        视她如棋、又筹谋多年的尤熙，连同在莲州闹得人心浮动的天理教，仿佛蚂蚁般被谢玉书碾死。

        ・

        明鸾不着痕迹地打量来人。

        她还能往哪里逃？

        “我要复仇，我要他们所有人为我、为我的家人陪葬！”

        玉卖了两百两，路过书肆，《鸳鸯错》仍停在她图的那本。

        她是观赏的鸟雀、炫耀的资本，唯独不是她本。

        明鸾想走，她厌恶段遵的碰，佯装醉酒倒在他的怀中。

        而亮的灯火照亮冷的夜，段遵与云福生坐到酒楼最的厢房，她倚在窗边俯瞰庆城，风起细碎的发，城中的星光映得她眸发亮。

        “带回去。”