（50）疏星耿耿bi1人寒（中）

        鲁庄tou脸se已如土灰，后背冷汗直冒。他终究是老江湖，明白若真动了丈地，那些年浸shui的不只是田亩，还有他一手攒xia的银zi与人qing网。他yan珠一转，忙上前一步，堆起满脸堆笑，语气ruan了八分：“三少nainai，老nu是个cu人，田契账册，实在看不明白……若说真有错，怕是底xia人糊涂办事，我这便回去好好责罚他们。咱们自家人，何苦闹得如此大张旗鼓，叫外人笑话？”

        见蕙宁神se未改，他又凑近一步，语调愈发低柔：“这丈地之事……三少爷在时自有他zuo主，如今他不在，nu才也不好擅断。况且连日大雨，山路难行，丈量难免有误，若是丈错了，反倒更乱。至于那几成租银嘛——唉，都是为了上xia方便，您是主母，心里最明白不过。”

        他语带劝wei，语气温吞地说着：“哪一年不都是这样？略留几成打dian，该孝敬的孝敬，该抹去的抹去……若您diantou，老nu这就重抄一份gan1净好看的账本奉上。至于那几成嘛，不如……三少nainai拿两成，也算皆大huan喜，不伤和气。”

        说完，鲁庄tou不再维持方才那副弓腰哈背的恭谨模样。他的腰杆zi一寸寸ting直，一双老yan透chu几分阴鸷之se，直直地落在蕙宁脸上，话中带着试探，似毒蛇吐chu的信zi，缓缓bi1近，毒意幽深。

        “三少nainai是贵人，见惯了京中排场，也惯会打理章法簿契。可这乡xia庄tou是gan1什么的，怕是夫人未曾细细问过。”他一边说，一边微微一笑，那笑却冷得发瘆，“我们这等cu人，听的不是礼法，是刀背。您要查旧账，要丈田，那是主zi的权柄。可主zi手里的刀若真落在我们这等xia人tou上，便也别怪nu才咬回来。”

        “我虽是府上一条狗，可夫人也晓得，狗急了，是会咬人的。三少nainai若真bi1得太紧了，谁知dao会不会有蛇，从哪chu1柴垛里钻chu来，冷不丁地，咬得人半夜发寒？这庄上……可不比京里，有事传回去，也得三五日；夜里若是起场火、落个shui井，怕也无人知晓……”

        此言一chu，厅上霎时一阵冷风如割。

        绛珠猛地柳眉倒竖，怒火攻心，几yu上前与他理论，檀云yan明手快，一把an住她的手肘，微微摇tou示意她冷静。南方更是悄然上前一步，脚步轻而稳，已将蕙宁护在shen侧，双目凝定如鹰，警觉之意溢于言表。

        可蕙宁仍坐得稳稳当当，面se未动，茶盏仍在指尖轻旋，只是指节微紧，茶汤略微dang漾。

        鲁庄tou见众人动了，忽又呵呵一笑，语气一转，又复变得殷勤和气，仿佛方才那几句狠话从未说过。他缓缓退后半步，拱手弯腰，dao：“夫人莫怪，nu才这人没读过书，说话直些。您是主zi，我们这些老nu才自然该听命。只是……有些qing份，不敢不提。”

        他语调一顿，唇边泛起一dian沧桑的笑：“这庄zi，是先二爷亲kou托付给我的。那年二爷在外受伤，命在旦夕，回府时几乎连koushui都咽不xia。是我挡了那一刀，也是我用手一kou一kou喂粥喂药，才把他从鬼门关拽回来。府里上上xiaxia都晓得，是二爷自己dian的我，说这庄zi，他只信我打理。”

        “这些年nu才虽是个cu人，可从未短过府上一两租银，也未叫佃hu闹事、庄上chu过乱zi。如今夫人一纸旧账，一笔丈量，便要查我是‘欺上犯主’？若夫人真要查，nu才自是不敢拦。可若有朝一日，旁人听了闲言碎语，说老nu私吞田亩、蒙混主家……那二爷泉xia有知，怕也寒心。”

        他抬起tou，yan神像老井里涌chu的浑shui般混着忠诚与狡黠：“yanxia风声紧，佃hu人心不稳，若真闹chu个大动静，伤着夫人这样的贵人，nu才担不起这份罪名。夫人是明白人，nu才斗胆求一句——旧契我认，田亩我改。但求夫人念在旧qing一场，莫叫旁人知晓，莫叫nu才……负了二爷最后一桩托付。”

        他一拱手，竟似是屈膝低tou、qing真意切，然而这份qing意里，却藏着数dao机关，句句绕过法理，偏偏拿着“旧qing”作饵，仿佛她若真执法到底，便成了冷血忘恩之人。

        蕙宁听罢鲁庄tou那番话，唇边笑意依旧，只是yan中光芒一diandian收了起来。她指尖轻轻一敲扶手，发chu“嗒嗒”两声脆响，忽地抚掌轻笑，声音温柔婉转，却透着一丝清冽凉意：“鲁庄tou说得极是。先二爷确实信你，也确实将这chu1庄zi托付与你。你guan了这些年，府里上xia也未曾过问。若不是今年我查账ru目，倒真不知，你竟将那份‘信任’，用了这般多年，这般深广。”

        “如今，不说丈田，不说旧契单据。”她将手中茶盏轻轻搁xia，声音低缓，缓缓dao，“我只问——你可曾bi1迫佃hu家中女眷抵债？可曾暗中吞xia寺庙借耕的田亩？可曾教xia人将府上粮仓调拨之粮，以次充好、扣租加赋？又可曾将逃荒来的贫女私作妾婢，an在柴房，不许她抬tou说话，不许她叫一声‘冤’？”

        这几句话，字字如剑，每一声似锥，扎ru人心。

        屋外日光将鲁庄tou的影zi拉得老长，只见他额角冷汗瞬间浮起，脊背上如有冰shui灌xia，从肩tou一直凉透ru心，影zi里仿佛伸chu无数枯手——有被bi1投井的丫鬟