缘。颖妹格外兴奋，将刚买好的胭脂粉交给后侍女，拉着前桥：“你是来找瑞姊吧？这方向不错，再过两个街，就能看见姃府了。”

        “不忙，颖妹，我们打算先在附近找个旅店歇脚，将行李放。”

        颖妹却拦：“啊呀，住什么旅店？姃府空房多得是，就是再来上两个钱娘，带上两倍多的夫郎，也通通住得，你就放心随我来吧！况且，这也是瑞姊的意思呀。”

        客随主便，更何况是急于想当东主报答相助之的颖妹，前桥服从安排，随她又走了两个街后，转弯往巷走，到达一座气派的宅院门。

        “姃娘家中竟然如此阔么？”

        那大门和院墙的排场和一路走来其他住房不同，隐隐透着地方纳税大的气质。颖妹望着匾额上“姃府”两字，对她解释：“姃是古姓，姃家也是名门望族。瑞姊的姥姥曾任新塘地方官，母亲则弃文从商，这宅也是老一辈留来的——你看那匾额，还是时任工尚书的姚启识大人亲笔题的呢。啊，钱娘留心脚。”

        颖妹将她引，拍着两个侍从嘱咐：“你去告诉瑞姊一声，我将钱娘带来啦。你去找几个人，将西院那间大屋收拾来……诶，你们过来，把钱娘的行李搬去！”

        颖妹忙里忙外，安排仆从的样宛如转版梁庶卿，又找了人领众位夫郎去客房休息，自己则带着前桥，走正房去见姃瑞。

        姃瑞早从报信仆中听闻消息，还未等她们去，就已迎了来。

        “钱娘总算来啦，我以为你会在五原住多些日，早知你这么快来，就该派人去码日日等你。”

        “再好的地方，也不能长住耽误行程啊，”前桥，“本想找旅馆宿，没想到娘有安排，那就冒昧叨扰啦。”

        “你再和我这么客气，我就要唤你‘恩人’啦。”姃瑞笑着，将她拉房中，那位瞿郎原来也在，他看了颖妹一，就自觉告退了。

        三人坐在一说了好些话，前桥也将五原的见闻挑几个有趣的讲给姃瑞和颖妹听，姃瑞见她兴致十足，：“左右今日也没什么事，若不觉疲累，我就带你去新塘逛逛。”

        “你正怀着孕，还是不要劳累吧。”

        “又无需我骑，府中的车很稳当，娘放心。”

        她执意如此，前桥便叫来成璧相伴，准备行。，姃瑞这个地陪十分负责，指挥车载她们从一条闹的商业街发，走上一大圈，只为给她介绍新塘的古迹、特产和文化。

        待到一琴楼前，姃瑞将车唤停：“娘赏光，随我上去坐坐？”

        她当然唯命是从，随着姃瑞步琴楼，掌柜连忙过来相迎，将她们一路接引至清雅的隔间。不待姃瑞发话，又已将她熟识的琴郎唤了来，熟稔得像京都青楼掌柜看到魏留仙登门。

        说是琴楼，其实听曲之余也备些致酒菜。姃瑞征询了前桥味后，好一桌菜品，对前桥眨：“这回算是我为娘接风，我离府前，已委托瞿郎招待你那几位夫郎了。”

        她念姃瑞的周到，却也对她份好奇：“姃娘家中曾有政商背景？上次和你相遇，竟然不知。”

        姃瑞有些意外，笑：“是我没提。我以为娘听了我这姓氏，就已知晓份了。”