他这般一说，阿贵便只会憨憨地笑，讨饶似的，甜嘴儿唤着：“掌柜的・・・・・・”，唤得谭栀没法，只能笑：“机灵又馋嘴的。”，两人正说着话，着手中活计，阿便端着与巾来了，谭栀将丝瓜络交还阿，这才瞧见随后来的顺。

话音刚落，旁瞬间传来衣料摩发的悉索声，谭栀翻了个，声音低而：“嗯。”

顺忍不住要低笑声，他其实亦能猜到谭栀去了哪儿，躺平，“掌柜的不听徐公的话，被人欺负诓骗了去，亦得受着。”，随着顺话音的落，屋有片刻的安静，随即猛地响起重重的悉索声，谭栀贴得快而近，踢了顺肚一，惹来顺闷哼一声，随即响起两人不约而同的交杂低笑声。

谭栀不答，不知是睡还是未睡，顺接着：“那缸桂花蜜送去了？小的午时才发觉少了一缸。”

得到他的首肯，顺没多说话，径直小厢房，门扇开阖带来微凉的风，灌温屋中，叫谭栀仍有些混沌的脑多上几分清明，待顺端着小木桌回来时，谭栀已经披上被，安静地盘坐在塌上，顺将盛了粥菜的木桌放在他面前，便去拨屋炭火，新添的银炭与火红的旧炭贴在一起，发几声尖锐的噼啪声。

一顿迟来晚膳在二人沉默中完，屋熄了火烛，漆黑一片，两人一人一床被，听着屋外呼啸寒风，顺耐不住叹息声，翻问：“掌柜的去寻祁掌柜了？”

风冻着，还是些别的缘由，睫似乎还有些湿，连成漆黑的一小片，安静地悬于上。

谭栀抬，不知为何在顺瞧来便又是一副委屈要落泪模样，顺心一沉，心一句：“嗳哟我的天老爷徐公，你可快些回来罢。”，嘴上叹息一声，柔声：“罢罢，不提饮酒的事儿，掌柜的快些吃粥罢。”

因昨夜睡得晚，谭栀第二日起得稍晚，醒来时旁的顺已不在，探手被窝，已是冰凉一片，炭盆里的炭火亦尽数熄灭，寒气开始从屋角四面八方钻屋中，蚕着屋中意，谭栀随意束了发，推开厢房屋门，冬日的阳光刺而温，叫谭栀倏地闭上睛，再睁时，便是俩小二笑得弯弯的眉了。

谭栀端着至井旁净洁面，顺亦跟在他旁，压低了声儿：“对街酒楼掌柜的

“厨叫你们洗净来甚么？”，谭栀拿了盆中另一块丝瓜络，边洗边问。

谭栀大抵是不愿说话，安静地着粥与菜，粥里添了萝卜丝与肉，有几丝甜津津的，很，菜则是三――冬酱焖排骨、酸腌萝卜缨、清炒红菜薹，顺亦披上被，盘坐于木桌前，“掌柜的可要饮酒？”

阿先起是要为谭栀端洗漱的去，井旁便只剩阿贵，正在洗今日要用的土豆，土豆是秋季时收的，还带着地里的泥土，洗净泥土后便会微黄的，圆、胖墩墩的，讨喜得很，谭栀随意抓一枚在手，沉甸甸般，叫人能够想到熟透后的糯。

阿贵抬起想了半晌，才笑着应：“是切成块与鸡肉同焖，昨儿午间时候便了一给顺哥儿尝过，顺哥儿允了，今日就挂上牌。”，他笑嘻嘻模样，叫谭栀忍不住揶揄他，“给顺尝，你俩机灵鬼儿亦没少吃罢。”